Historikk
I mer enn 10 år har Barnas Senter vært kjent som Prosjekt Tocantins i Brasil. I 2011 endret vi navn til Barnas Senter. Vi har nå som mål å drive et langsiktig arbeid og ikke et prosjekt med en definert tidsramme. Men hvordan startet det hele?
Et idealistisk par fra Fyllingsalen og Tocantins
Høsten 1999 reiste Hitaelane (Hita) og Asbjørn Eikeland til byen Porto Nacional i staten Tocantins nord i Brasil. De startet å arbeide i et fattig område i utkanten av byen med en målsetting om å sikre barns grunnleggende rettigheter. Venner og kjente hadde lovet å støtte dem økonomisk, og sporadiske turer til Norge og Nordsjøen, hvor Asbjørn jobbet i perioder, var også et kjærkomment bidrag.
Støtte fra Norge
I Norge ble det opprettet et driftsstyre med venner og kjente av Asbjørn og Hita, en gruppe som skulle ha oversikt over økonomi og organisere innsamlingsarbeid i Norge. Driftsstyret opprettholdt kontakt med skoler, barnehager, bedrifter og privatpersoner og sørget for at kommunikasjon og samarbeidet mellom Norge og Brasil ble mest mulig konstruktiv.
Det startet med skoleforsterkning og fotball
I Brasil startet arbeidet med skoleforsterkning, fotball og gitarundervisning. Barna hadde store utfordringer spesielt i forhold til matte og portugisisk, så dette ble hovedfokus. Lokalet var en nedlagt politistasjon på ca. 15 kvm med et lite toalett, og undervisningen ble delt i to; En gruppe var inne, mens den andre satt i skyggen under mangotreet på utsiden. Etter regntiden lagde man hvert år en liten fotballbane som barna kunne boltre seg på, og etter hvert fulgte over femti barn de ulike fotballturneringene.
Sunne fritidsaktiviteter mangelvare
Det ble fort klart at gode fritidsaktiviteter var mangelvare i bydelen, så vi ansatte tre unike talent innfor henholdsvis capoeira, dans og perkusjon. Perkusjonsgruppen øvde på gaten utenfor skolestuen, og vi samarbeidet med den lokale skolen og den katolske kirken når det gjaldt capoeira og dans. I løpet av kort tid ble fritidsaktivitetene en stor suksess, og mer enn 250 barn deltok jevnlig.
Lokalt samarbeid
I 2001 inngikk vi et samarbeid med en NGO (Non Governmental Organization) i Porto Nacional, nemlig Comsaúde. De sørger for at alle prosjekter blir gjennomført på en profesjonell og verdig måte. Eloisa og Eduardo som stiftet organisasjonen er nå pensjonister, men de er fortsatt aktive i daglig virke. Med- og motgang har blitt belønnet med blant annet Barnas senter, Senter for underærnærte barn, et kreftsykehus og en helseskole.
Samarbeid i Bergen
Kirkens Bymisjon i Bergen hadde nå for alvor fått opp øynene i forhold til det som foregikk i Brasil. 1. januar 2002 startet vi formelt et samarbeid. Asbjørn ble ansatt i Kirkens Bymisjon i Bergen som prosjektleder og Barnas Senter ble et solidaritetsprosjekt for Kirkens Bymisjon i Bergen.
Drømmen og gaven fra Erna og Knut Engs barnefond
Prosjektet vokste og i 2003 laget vi sammen med arkitekter i Brasil en skisse av den store drømmen; nemlig det framtidige Barnas Senter. Prosjektet ble sendt til mange ulike aktører, men det var til slutt fra Østlandet de fantastiske nyhetene kom, nemlig fra Erna og Knut Eng. Denne flotte familien finansierte byggingen av hele Barnas Senter som endte med en prislapp på kr 500 000.
Barnas Senter er et fantastisk sted å være. Bygget er på 750 kvm, og ligger på en 6 mål stor tomt midt i den fattige bydelen Parque Eldorado. I første etasje er det klasserom, bibliotek, lege-/psykologmottak, kjøkken og en enorm overbygget møtesal som rommer flere hundre personer. Scenen som er tilknyttet møtesalen er på ca. 50 kvm og der gjennomføres store
konserter og teateroppsetninger. Veggen i bakkant er laget slik at den kan brukes under kinoforestillinger. Andre etasje rommer administrasjon, systue, frisørsalong, dansesal og datarom. Senteret har blitt det flerbrukssenteret vi drømte om og hver dag er flere hundre mennesker i aktivitet på Barnas Senter. Man kan i tillegg leie Barnas Senter for den nette sum av 50 kroner, om man ønsker å bruke det til bursdager, dåp, bryllup osv. Den eneste regelen er at det ikke skal serveres alkohol ved Barnas Senter, sett i lys av at dette er det største sosiale problemet i de omkringliggende bydelene.
Levekraftig på egne ben
Etter ti års arbeid returnerte Asbjørn og Hita til Norge i 2009. Barnas Senter fungerer nå uten dem, og alle ansatte kommer fra de fattige områdene, også daglig leder. I Bergen har vi gått fra å være Prosjekt Tocantins til Barnas Senter, da vi nå har som mål å drive et langsiktig arbeid, og ikke et prosjekt med en definert tidsramme. Comsaúde er vår sammabeidspartner i Brasil.